Estimez votre dessin même si vous n'y connaissez rien

Suivez ces 7 étapes pour savoir si votre dessin a une valeur réelle sur le marché de l'art.

1 - Déterminer le sujet et la technique

Avant toute estimation, il faut identifier précisément le dessin :

• sa technique : fusain, sanguine, mine de plomb, pierre noire, plume et lavis ou aquarelle
• son genre : étude préparatoire, portrait, paysage ou scène de genre
• son degré d'achèvement, esquisse rapide ou œuvre finie

Un dessin très abouti et signé n'a pas la même valeur qu'une esquisse de travail, même si elle est de la même main.

2 - Reconnaître si c'est un original ou une copie

Le dessin est un domaine particulièrement exposé aux attributions optimistes. Pour distinguer une main originale d'une copie ou d'une œuvre d'atelier, il faut examiner :

• la sûreté du trait et l'absence de reprises hésitantes
• la cohérence du papier et de l'encre avec l'époque annoncée
• les repentirs visibles (traces visibles de correction ou changement d’avis de l’artiste), souvent absents dans une copie qui suit un modèle déjà arrêté

3 - Voir si on peut attribuer l'œuvre à un artiste ou à un atelier

L'attribution consiste à rattacher le dessin à une main ou à un cercle de production. Il faut déterminer s'il s'agit :

• de l'œuvre autographe d'un artiste identifié
• d'une production d'atelier ou d'un élève travaillant dans son entourage
• d'une copie réalisée dans le goût d'un maître

Cette distinction fait toute la différence de valeur, un dessin autographe pouvant valoir plusieurs fois celui d'un élève.

4 - Trouver la provenance

La provenance retrace l'historique du dessin et de ses propriétaires successifs. Les documents ou indices suivants permettent de l'identifier :

• certificats d'authenticité, factures d'achat, anciens catalogues de vente
• cachets de collection apposés au revers ou dans un coin de la feuille
• mentions dans des catalogues raisonnés ou des expositions

5 - Dater la période de réalisation

Le papier, le filigrane éventuel et la technique employée donnent des indices sur l'époque. Le style du trait, propre à chaque période et à chaque école, permet ensuite d'affiner cette datation en la croisant avec le sujet représenté.

6 - Évaluer l'état de conservation

Le papier est un support fragile qu'il faut examiner avec attention :

• rousseurs, jaunissement ou taches d'humidité
• déchirures, pliures ou manques
• format rogné par un ancien montage ou un encadrement mal adapté

Un examen sous lumière UV permet de repérer les restaurations ou les reprises invisibles à l'œil nu.

7 - Comparer aux ventes réalisées et à la demande sur le marché

Dernière étape : situer le dessin par rapport au marché réel, en le comparant aux ventes récentes de pièces comparables. Les résultats d'enchères pour l'artiste, sa notoriété et la rareté de ses dessins sur le marché permettent d'obtenir une estimation fiable.